O verão de 2026 também trouxe grandes desafios para as florestas da Europa. Os incêndios florestais em várias regiões da Europa mostraram bem as consequências do calor e da seca. De acordo com dados do Sistema Europeu de Informação sobre Incêndios Florestais (EFFIS), até 22 de julho, já tinham sido afetados por incêndios florestais cerca de 254 000 hectares de terreno na UE. Com 1 254 incêndios de grande dimensão registados, o número naquela altura era mais do dobro da média a longo prazo. A área queimada também ficou acima da média dos últimos 20 anos.
Isto torna ainda mais evidente a importância de florestas saudáveis e resilientes. Quase metade da Áustria é coberta por floresta: mais de quatro milhões de hectares — ou cerca de 48 por cento da área total do país — são florestados. Isto faz da Áustria um dos países mais florestados da Europa. Mas as florestas são muito mais do que apenas uma grande extensão verde: fornecem madeira como recurso renovável, servem de habitat para cerca de dois terços das espécies nativas, armazenam carbono e protegem os povoados e as infraestruturas contra riscos naturais.
A importância das florestas de proteção é particularmente notável: cerca de 42 por cento da área florestal da Áustria desempenha uma função de proteção. Segundo o Ministério Federal, sem esta infraestrutura natural de proteção, quase 50 por cento do espaço habitacional e económico da Áustria não poderia ser utilizado na sua forma atual.
[Quellen: Bundesministerium für Land- und Forstwirtschaft, European Forest Fire Information System]
A reflorestação é um investimento que se estende por décadas
Com a chegada do outono, começa uma época importante para a reflorestação e o replantio. Já não se trata apenas de preencher lacunas com árvores. As florestas que estão a ser criadas ou regeneradas hoje têm de ser capazes de lidar com as condições climáticas das próximas décadas.
A escolha das espécies arbóreas, a origem das mudas, a qualidade do plantio e as condições específicas do local têm todos um papel fundamental. Ao mesmo tempo, o abastecimento de água durante a fase de estabelecimento está a tornar-se cada vez mais importante.
Afinal, mesmo uma árvore que esteja bem adaptada a condições mais secas a longo prazo tem primeiro de se estabelecer. As árvores jovens da floresta têm um sistema radicular limitado e ainda não conseguem extrair água das camadas mais profundas do solo. É precisamente nesta fase que períodos prolongados sem precipitação podem levar a taxas de mortalidade elevadas.
Aproveitar melhor a precipitação
Uma forma de ajudar as plantas jovens durante esta fase delicada é manter a água já presente na zona imediata das raízes durante mais tempo. Os grânulos que retêm água, como o Polygrain ou o Polygrain Tab 5, são incorporados diretamente no solo durante a plantação; absorvem a água da chuva e libertam-na de volta para o ambiente à medida que as condições de seca se instalam.
Este método pode ser integrado tanto no plantio manual como nos processos modernos de plantio mecanizado. Isto permite que o armazenamento de água seja tido em conta desde o início, na criação de uma nova plantação — em vez de só reagir ao stress hídrico depois de este já ter ocorrido.
Especialmente quando se trata de um investimento que se destina a durar décadas, um começo bem-sucedido é fundamental para determinar como a floresta do futuro se vai desenvolver.
